Gay Frères có đóng góp lớn lao trong việc định hình khái niệm về dây đeo đồng hồ đương đại. Rất nhiều phong cách hiện đang phổ biến thành hình dựa trên nét phác thảo thực hiện bởi đội ngũ thiết kế quy tụ dưới mái nhà chung của chaîniste, từ Oyster, Ladder đến Beads-of-Rice.
N
ăm 1835 – thời điểm mà Jean-Pierre Gay và Gaspard Tissot khai sinh ‘đứa con tinh thần’ đặc biệt, chưa từng có sự hiện diện của đồng hồ đeo tay. Cái tên Gay Frères thường gắn với thuật ngữ chaîniste, trong tiếng Pháp có nghĩa là ‘nhà sản xuất dây xích’. Bởi lẽ, công ty buổi đầu tập trung sản xuất dây cho đồng hồ bỏ túi. Không chỉ chuyên về sản phẩm này, công ty còn gia công cả vòng tay và dây chuyền, cho phép phát triển bí quyết cùng nghệ thuật tuyệt vời trong các nghề thủ công cùng kỹ thuật tiên tiến về kim loại (quý). Đây là yếu tố tiên quyết đưa Gay Frères lên vị trí hàng đầu trong lĩnh vực của mình.Như chúng ta thấy, cuộc khủng hoảng quartz như một yếu tố thay đổi cuộc chơi lớn trong ngành đồng hồ. Còn việc chuyển đổi từ đồng hồ bỏ túi sang đồng hồ đeo tay thì thế nào? Sự phát triển này đã tàn phá các chaînistes vào đầu thế kỷ 20, ngoại trừ Gay Frères. Nhà sản xuất đã áp dụng kinh nghiệm của mình vào thị trường đồng hồ đeo tay mới nổi khi ấy, và tất nhiên thu về những thành quả xứng đáng.
TỪ NHỮNG THIẾT KẾ VÒNG ĐEO GAY FRÈRES BUỔI ĐẦU…
Bonklip là một trong những bước đột phá lớn đầu tiên vào dây đeo đồng hồ đeo tay cho Gay Frères. Công ty đã cung cấp dây Bonklip cho Rolex từ những năm 1930 trở đi. Phong cách này có điểm độc đáo chủ yếu là kích thước linh hoạt. Chiếc vòng không có chiều dài cố định mà chỉ quấn quanh cổ tay và cài vào đúng kích cỡ. Gay Frères đã quảng cáo chúng là “réglable pour chaque poignet” hoặc “có thể điều chỉnh cho mọi cổ tay”.
Một thiết kế ban đầu khác của Gay Frères là vòng đeo kiểu hạt gạo được sản xuất cho Patek Philippe và Vacheron Constantin. Trông giống đồ trang sức hơn, những chiếc vòng này được sản xuất từ đa dạng vật liệu như: thép, vàng và bạch kim, phù hợp với chiếc đồng hồ tuyệt vời mà chúng song hành.
… ĐẾN NHỮNG THIẾT KẾ NỔI TIẾNG VỀ SAU
Sau Thế chiến thứ hai, Rolex yêu cầu một chiếc vòng đeo tay thể thao hơn, tích hợp tốt hơn. Thương hiệu đã giới thiệu vòng đeo tay Jubilee vào năm 1945, nhưng Oyster mang tính biểu tượng hiện nay ra mắt vào năm 1947/1948, cũng là một thiết kế của Gay Frères. Vòng đeo gồm ba hàng mắt xích đơn giản hơn trở thành một tiêu chuẩn công nghiệp và, được cho là chiếc vòng đeo thống trị tất cả. Nó đã mang đến cho những chiếc đồng hồ Rolex tính thẩm mỹ chắc chắn hơn mà vẫn giữ được nét hiện đại và mới mẻ cho đến tận ngày nay.
Trong những thập kỷ sau đó, Gay Frères đã sản xuất nhiều loại vòng đeo có đặc điểm độc đáo hơn cho các thương hiệu khác. Hạt gạo cổ điển sẽ tạo ra một hàng liên kết bên rộng hơn, thể thao hơn cho Heuer. Zenith có thương hiệu vòng đeo tay bậc thang. Cả hai thương hiệu ngày nay vẫn sử dụng những thiết kế này như một phong cách đặc trưng.
Tuy nhiên, thật tuyệt vời khi nhận ra rằng hầu hết các thương hiệu đồng hồ đều có một số nhà cung cấp cho từng linh kiện. Vì vậy, rất có thể chiếc vòng tay cổ điển của bạn có nguồn gốc từ nơi khác. Thương hiệu, không phải nhà sản xuất, thường được cấp bằng sáng chế cho các kiểu vòng đeo tay dành riêng cho thương hiệu.
THỜI ĐẠI HOÀNG KIM CỦA VÒNG ĐEO TÍCH HỢP
Có thể nói rằng những chiếc vòng đeo tay mới mang tính cách mạng song hành Royal Oak và Nautilus những năm 1970 đã đặt ra những thách thức lớn về mặt kỹ thuật. Vậy, Audemars Piguet và Patek Philippe đã tìm đến ai? Phải chăng là Gay Frères?
Một lần nữa, kinh nghiệm cùng bí quyết của nhà sản xuất vòng đeo tay do gia đình sở hữu đã tạo ra sự khác biệt. Audemars Piguet và Patek đã dựa vào Gay Frères để cung cấp các bộ phận xác định chính của đồng hồ sẽ rất quan trọng đối với tương lai thương hiệu.
Vì vậy, Gay Frères đã cung cấp vòng đeo tay Royal Oak, có các mắt xích đơn rộng được gắn thông qua các mắt xích “stadium” kép. Vài năm sau, công ty đã sản xuất dây đeo đặc trưng của Nautilus với các liên kết chữ H và các liên kết tròn ở trung tâm. Một lần nữa, GF có thể bổ sung thêm hai biểu tượng tuyệt đối vào danh mục khách hàng thường xuyên.
LỊCH SỬ SANG TRANG KHI GAY FRÈRES TRỞ THÀNH MỘT PHẦN CỦA ROLEX SA
Nhưng, tất cả những điều tốt đẹp rồi cũng kết thúc. Rolex SA bắt đầu tích hợp theo chiều dọc vào những năm 1990, bằng cách mua lại nhiều nhà cung cấp phụ tùng. Đến năm 1998, Gay Frères chính thức trở thành một phần của tập đoàn Rolex và không còn tồn tại như một thực thể riêng biệt. Dẫu vậy, công ty vẫn xứng đáng có được vị trí ưu tiên trong đại sảnh danh vọng. Những chiếc vòng đeo Gay Frères nguyên bản giờ đây tăng thêm giá trị và khả năng sưu tập nghiêm túc cho nhiều đồng hồ cổ điển.
