Mối liên kết giữa Rolex cùng môn thể thao đua xe bắt đầu vào những năm 1930 khi Sir Malcolm Campbell lập kỷ lục World Land Speed Records trên đường đua Daytona Beach danh tiếng với chiếc Rolex Oyster trên cổ tay. Kể từ đó, sự hỗ trợ của thương hiệu Thụy Sỹ không ngừng phát triển cũng như mở rộng đến các giải vô địch đua xe bền danh tiếng, vô số sự kiện hàng đầu cùng nhiều nhân vật đáng kính khác.
V
ới dải cát trắng dài và rắn chắc, Daytona được xem là thủ phủ đua tốc độ của thế giới, nơi ghi nhận 14 Kỷ lục tốc độ mặt đất thế giới giai đoạn 1904 – 1935. Trong số những người quyết tâm bứt phá giới hạn có “Vua tốc độ” Sir Malcolm Campbell, người đeo chiếc Rolex Oyster trên cổ tay. Ra đời chỉ vài năm trước đó, vào 1926, Oyster là chiếc đồng hồ đeo tay chống nước đầu tiên trên thế giới. Bền bỉ và đáng tin cậy, nó đánh dấu một cột mốc mang tính cách mạng. Năm 1933, ngồi sau vô lăng chiếc Bluebird, Sir Malcolm đã đạt vận tốc 272 mph (438 km/h) tại DAYTONA Beach và khẳng định năng lực vận hành của chiếc đồng hồ bằng một bức điện tín với nội dung: “Chiếc đồng hồ Rolex được đeo trong suốt quá trình lập kỷ lục và vẫn hoạt động hoàn hảo, bất chấp quá trình sử dụng khắc nghiệt”. Hai năm sau, ông trở thành người đầu tiên chinh phục ngưỡng 300 mph (483 km/h) tại Bonneville Salt Flats, Utah. Những thành tựu của Sir Malcolm, Rolex Testimonee đầu tiên thuộc bộ môn đua xe, đã đặt nền móng cho mối gắn kết bền chặt giữa nhà chế tác đồng hồ Thụy Sĩ và hành trình chinh phục tốc độ, mối liên hệ vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho giới đua xe đến tận ngày nay.
Năm 1959, những đường đua trên cát đã nhường chỗ cho mặt đường nhựa khi Daytona International Speedway® chính thức khánh thành. Vài năm sau đó, mẫu đồng hồ Oyster Perpetual Cosmograph Daytona ra đời, một cỗ máy thời gian phản chiếu di sản môn thể thao tốc độ của Rolex, được thiết kế để đáp ứng yêu cầu của các tay đua. Năm 1992, nhà chế tác đồng hồ Thụy Sĩ đã chính thức hóa mối quan hệ đối tác này khi trở thành Nhà tài trợ Danh xưng (Title Sponsor) của giải Rolex 24 At DAYTONA, sau nhiều năm đồng hành với đường đua kể từ khi mở cửa. Với những tay đua giành chiến thắng sau 24 giờ thi đấu không ngừng nghỉ tại cuộc đua huyền thoại này, phần thưởng tối thượng chờ đợi họ là chiếc Daytona được khắc đặc biệt.
Khi thế kỷ tiếp tục mở ra, thử thách đua xe kéo dài hai vòng quay của kim đồng hồ đã thu hút những tay lái xuất chúng nhất thế giới. Năm 1977, ở tuổi 52, diễn viên kiêm tay đua kỳ cựu Paul Newman bước vào đường đua Daytona International Speedway®, tranh tài với tay đua trẻ Hurley Haywood. Newman, người nổi tiếng với thói quen luôn đeo chiếc Daytona khắc dòng chữ “Drive Carefully Me” trên tay khi thi đấu, đã trở thành một biểu tượng bền vững trong lịch sử môn thể thao này cũng như lịch sử của chính mẫu đồng hồ. Haywood tiếp tục gắn bó với Daytona trong nhiều thập kỷ, trước khi chính thức rời đường đua ở tuổi 63, khép lại sự nghiệp với kỷ lục 5 lần chiến thắng chung cuộc.
Chia sẻ về sự ngưỡng mộ đối với mối gắn kết bền chặt của nhà chế tác đồng hồ Thụy Sĩ với cuộc đua, Rolex Testimonee Haywood cho biết: “Sự gắn kết của Rolex với môn đua xe đã kéo dài suốt nhiều năm và qua từng năm, sự khốc liệt của cuộc đua lại tăng lên. Với sự đồng hành của Rolex, giải đua đã trở thành một biểu tượng, và được mang về chiếc Daytona chính là chiến thắng cao quý nhất. Các tay đua từ mọi thể thức đều đến tranh tài tại Rolex 24 với một mục tiêu duy nhất: giành được chiếc đồng hồ này”. Kỷ lục của Haywood sau đó được san bằng vào năm 2013 bởi một Testimonee khác là Scott Pruett, tay đua cũng giành năm chiến thắng chung cuộc tại Rolex 24 At DAYTONA.
Tiếp bước họ là các Rolex Testimonee Jenson Button và Jamie Chadwick, những người cùng chia sẻ mối gắn kết bền chặt của nhà chế tác đồng hồ Thụy Sĩ với sự kiện này. Button lần đầu góp mặt tại Rolex 24 At DAYTONA vào năm 2024 và về đích hạng ba chung cuộc; trong khi đó, Chadwick đảm nhận vai trò Grand Marshal năm 2025, trở thành người phụ nữ đầu tiên trong lịch sử gần đây nắm giữ vinh dự này.
Suốt gần một thế kỷ, mối liên kết của Rolex với môn thể thao tốc độ đã được định hình bởi sự chính xác, bền bỉ và tinh thần đổi mới – những phẩm chất được khởi nguồn từ nhà sáng lập tiên phong của hãng từ năm 1905. Di sản của Rolex trong đua xe vượt ra ngoài DAYTONA, khi năm tới thương hiệu bước sang năm thứ hai với vai trò Đồng hồ Chính thức (Official Timepiece) của International Motor Sports Association (IMSA).
Cam kết rộng lớn hơn của thương hiệu với các giải đua xe bền sẽ được ghi dấu bằng loạt cột mốc vào năm 2026: một thập kỷ thành tựu tại giải FIA World Endurance Championship (WEC) và 25 năm đồng hành cùng giải 24 Hours of Le Mans. Luôn hiện diện trên mọi đấu trường đua sức bền, Rolex trở thành nhân chứng bền bỉ cho hành trình của những người vươn tới vinh quang.
