Minerva nổi danh với những bộ máy bấm giờ huyền thoại, Montblanc là cái tên quen thuộc trong ngành sản xuất đồng hồ xa xỉ. Hai cá tính, hai câu chuyện nhưng lại cùng một thương hiệu, liệu có tạo ra những chi tiết gây khó hiểu trong các chiến dịch quảng bá sản phẩm và tiết lộ định vị không rõ ràng của (các) thương hiệu?
R
õ ràng là Montblanc đang cố gắng kết hợp giữa tính chính thống của họ với di sản của Minerva để tạo nên sức mạnh cộng hưởng cho thương hiệu. Tuy nhiên, đây là hai tên tuổi có nguồn gốc hoàn toàn khác nhau. Để hiểu rõ hơn về định vị khá khó hiểu này của Montblanc, chúng ta hãy cùng điểm qua một bản tóm tắt nhỏ về lịch sử Minerva.Minerva có tiền thân là công ty “H. & C. Robert” được hai anh em Charles và Hyppolite Robert thành lập vào năm 1858 tại Villeret (Jura Bernois, Thụy Sỹ). Ban đầu công ty chỉ hoạt động như một cơ sở lắp ráp đồng hồ bỏ túi, sử dụng các bộ máy của nhà cung cấp. Sau nhiều lần đổi tên và trải qua nhiều thế hệ lãnh đạo, đến thế kỷ 20, công ty mới thực sự chuyển mình và được công nhận là một nhà sản xuất đồng hồ đích thực với việc phát triển và sử dụng những bộ máy hoàn toàn của riêng mình.
Là một trong những đơn vị tiên phong trong thị trường đồng hồ bấm giờ, năm 1908, hãng cho ra mắt cal. 19.09 - cỗ máy chronograph đầu tiên trong lịch sử thương hiệu – mở ra một bước ngoặt mới trong sự phát triển của Minerva sau này.
Nhận thấy xu hướng tương lai của ngành công nghiệp thời gian chính là đồng hồ đeo tay, đặc biệt là trong bối cảnh sức mua ngày càng tăng do quá trình dân chủ hóa đồng hồ vào những năm 1930, Minerva đã chuyển trọng tâm sang chế tác và thương mại hóa đồng hồ bấm giờ bỏ túi và đeo tay dành riêng cho thể thao và thi đấu. Việc Minerva trở thành đối tác chính thức trong Thế vận hội Olympic lần thứ 4 tại Garmisch-Partenkirchen năm 1936 là minh chứng cho sự đúng đắn và thành công của chiến lược này.
Minerva sau đó viết tiếp câu chuyện của mình trong suốt thế kỷ 20. Bằng việc cung cấp các thiết bị đo lường cho khách hàng ngoài ngành công nghiệp đồng hồ, công ty đã đứng vững trong cuộc khủng hoảng đồng hồ Quartz. Công ty thậm chí còn ghi danh vào sách kỷ lục Guiness thế giới năm 1998 cho máy đếm tiền bỏ túi hoạt động ở tốc độ 1/100 giây.
Đến tháng 10/2006, sau vài năm dưới sự quản lý của một nhà đầu tư người Ý, Minerva được Tập đoàn Richemont mua lại và sát nhập vào Montblanc với tên gọi “Institut Minerva de recherches en Haute Horlogerie”. Ngày nay, xưởng Montblanc ở Villeret sản xuất những chiếc đồng hồ cao cấp lấy cảm hứng từ di sản Minerva, tôn trọng nghiêm ngặt các kỹ thuật chế tác đồng hồ truyền thống mà phần lớn vẫn được thực hiện một cách tỉ mỉ bằng tay.
Có thể nói rằng, nếu không có sự tiếp quản của Richemont, Minerva sẽ không thể tồn tại đến thế kỷ 21. Richemont hiểu rất rõ và luôn đi sâu khai thác “kho báu vô giá” của xưởng có trụ sở tại Villeret.
