Ngành chế tác đồng hồ Anh Quốc đang trở lại đầy ngoạn mục và gây ấn tượng mạnh mẽ trên toàn cầu. Từ những bản thiết kế tinh tế, cá tính đến những bước tiến trong công nghệ sản xuất tại địa phương, lĩnh vực này không chỉ đóng vai trò như là một di sản văn hoá, mà còn là minh chứng cho tính sáng tạo độc đáo của những quý ông người Anh giữa một thế giới nơi mà đồng hồ Thụy Sỹ đã nhiều năm thống trị.
TÍNH THẨM MỸ ĐẬM CHẤT ANH QUỐC
P
hong cách thiết kế đồng hồ Anh Quốc tạo dấu ấn bằng sự kết hợp hài hoà giữa tính cổ điển và sự phóng khoáng hiện đại. Nicholas Scargill-Bowman, nhà sáng lập thương hiệu Fears, tự hào về đồng hồ Alliance 01 – một sản phẩm hợp tác cùng Christopher Ward, được mô tả là “độc lạ, sành điệu mà không quá lố”.
Những thiết kế đồng hồ đậm chất Anh thường được so sánh với các biểu tượng khác của văn hóa nước này: từ thời trang đường phố như Dr. Martens, chiếc đèn Anglepoise cho đến mẫu xe huyền thoại Jaguar E-Type. Tất cả đều là minh chứng cho gu thẩm mỹ đặc trưng của người Anh – kết hợp độc đáo giữa sự cổ điển và tính tân thời.
Các nhà chế tác Đồng hồ Anh Quốc không đi theo lối mòn cũ. Thay vì dựa vào những trào lưu, họ tìm kiếm cách đổi mới, tạo ra những thiết kế độc lạ và gây ngạc nhiên như màn đồng hồ với các loại vật liệu độc nhất. Ví dụ, Alliance 01 được xem như đại diện cho tinh thần này: sự cổ điển đặt cạnh sự phá cách nhấn nhá. Thiết kế của họ không chỉ đáp ứng nhu cầu thị trường mà còn mở ra những khái niệm mới mẻ, mang đến một làn gió mới trong ngành chế tác đồng hồ.
LỊCH SỬ VẺ VANG CỦA NGHỀ CHẾ TÁC ĐỒNG HỒ ANH
Từ thế kỷ 17, Anh Quốc đã là cơ sở của những bước tiến đột phá trong làng đồng hồ. Robert Hooke với lò xo cân bằng, John Harrison với hải đồ bào định, hay George Daniels với cách thoát đồng trùng tâm, tất cả đã góp phần định hình kỹ thuật chế tác đồng hồ của thế giới. Những cải tiến này không chỉ khẳng định vị thế của nước Anh trên bản đồ đồng hồ toàn cầu mà còn là nền tảng cho các phát minh sau này.
Vào thế kỷ 18, Thomas Mudge đã phát minh ra cách thoát đòn bẩy, một cơ chế quan trọng vẫn được sử dụng trong chế tác đồng hồ cơ ngày nay. Đây là thời kỳ mà các nhà chế tác đồng hồ Anh Quốc không ngừng sáng tạo để cho ra đời những cỗ đồng hồ có độ chính xác cao phục vụ cho cả mục đích hải quân lẫn khoa học.
Tuy nhiên, những biến cố trong lịch sử, như chiến tranh thế giới, đã kéo lùi ngành đồng hồ Anh trong nhiều thập kỷ. Trong khi Thụy Sỹ vẫn là miền đất hứa của đồng hồ do tình trạng chính trị hoàn toàn trung lập, Anh Quốc lại phải tập trung vào sản xuất quân dụng, dẫn đến một khoảng lặng trong lĩnh vực thủ công này. Chiến tranh không chỉ làm gián đoạn sản xuất mà còn làm mất đi nhiều kỹ năng và công nghệ quý giá. Các xưởng chế tác lớn dần đóng cửa, và những thương hiệu danh tiếng như Smiths phải nhường chỗ cho các công ty nước ngoài.
Dù vậy, di sản lịch sử của ngành đồng hồ Anh vẫn chưa bao giờ thật sự rơi vào lãng quên. Ngày nay, với sự hồi sinh mạnh mẽ, các thương hiệu như Bremont và Roger Smith đã và đang khơi lại ánh hào quang xưa cũ. Sự chú trọng vào chất lượng thủ công và thiết kế độc đáo không chỉ đưa Anh Quốc trở lại bản đồ ngành đồng hồ mà còn khẳng định giá trị của việc giữ gìn truyền thống.
THỬ THÁCH CÔNG NGHỆ VÀ THỜI ĐẠI
Việc tái sinh ngành chế tác đồng hồ Anh Quốc đầy khó khăn về công nghệ. Đối với những nhà chế tác như AnOrdain, việc sản xuất dòng mặt đồng hồ men sứ phải tích luỹ kinh nghiệm trong 5 năm. Quá trình này đòi hỏi sự kiên nhẫn, từ việc chọn lựa vật liệu đến kỹ thuật nung men chính xác để tạo ra bề mặt hoàn hảo. Có khi, một con ốc vít nhỏ có thể tốn đến 8 bảng Anh để đảm bảo chất lượng, trong khi các nhà sản xuất khác có thể dễ dàng nhập khẩu với giá rẻ hơn rất nhiều.
Tuy nhiên, không phải lúc nào tiền cũng là thứ quan trọng nhất. Đối với những công ty như Loomes hay Bedford Dials, việc tham gia vào các dự án chế tác đồng hồ không chỉ là vì lợi nhuận mà còn là cơ hội để khẳng định năng lực sản xuất nội địa. Loomes mất đến bảy năm để phát triển các dòng sản phẩm như Loomes Original với mọi linh kiện được sản xuất ngay tại Anh Quốc.
Cũng có những công ty sẵn lòng chấp nhận thử thách không vì lợi ích tài chính mà bởi niềm đam mê với việc tái tạo ngành công nghiệp đặc biệt này. Bedford Dials, vốn là nhà sản xuất mặt đồng hồ cho ô tô và thiết bị áp suất, đã bắt đầu làm việc với các công ty đồng hồ để sản xuất mặt đồng hồ chất lượng cao, thậm chí còn hợp tác với các thương hiệu Thụy Sỹ danh tiếng. Những nỗ lực này không chỉ là minh chứng cho khả năng công nghệ của Anh mà còn giúp khôi phục niềm tự hào về ngành chế tác thủ công truyền thống.
ĐỊNH HÌNH LẠI THẾ GIỚI HOROLOGY
Các thương hiệu như Bremont hay Struthers đang dần dẫn lối xu hướng quân bình ngành chế tác đồng hồ tại Anh. Bremont, với trung tâm sản xuất rộng 35,000 sq ft và khoản đầu tư trị giá 59 triệu USD, không chỉ sản xuất đồng hồ với sự chính xác cao mà còn tạo cơ hội cho nhiều kỹ sư trẻ tiếp cận nghề chế tác thủ công. Trong khi đó, Struthers, do cặp đôi Rebecca và Craig Struthers sáng lập, đã tạo ra tiếng vang khi đưa kỹ thuật truyền thống vào những thiết kế hiện đại, đồng thời phát triển bộ máy nội địa độc quyền.
Các nhà chế tác Anh Quốc đang dành được sự yêu thích ở các thị trường khó tính như châu Á. Điển hình là thương hiệu Garrick, với những chiếc đồng hồ mang phong cách cổ điển được chế tác thủ công và chi tiết tỉ mỉ, đã chiếm lĩnh tới 75% doanh số từ thị trường nước ngoài. Sự thành công này không chỉ nhờ vào chất lượng mà còn bởi câu chuyện lịch sử phong phú và sự đổi mới trong thiết kế.
Ngành chế tác đồng hồ tại Anh không chỉ là nghệ thuật mà còn là câu chuyện của tố chất, nỗ lực và khả năng khác biệt. Đây là ngành công nghiệp đang hồi sinh mạnh mẽ, kết hợp giữa di sản lịch sử và tinh thần đổi mới để khẳng định vị thế trên bản đồ đồng hồ thế giới. Chính sự cân bằng giữa truyền thống và sáng tạo đã giúp Anh Quốc lấy lại danh tiếng trong ngành chế tác đồng hồ, thu hút sự chú ý của giới đam mê horology toàn cầu.
