Trên con đường phát triển lắm chông gai nhưng cũng đầy vinh quang của ngành sản xuất đồng hồ độc lập chưa bao giờ vắng bóng những cá nhân xuất sắc. Trong nửa thập kỷ qua, hình ảnh những người thợ đồng hồ cô đơn miệt mài tại các atelier nhỏ ngay giữa lòng đất nước Thụy Sỹ đã chinh phục trọn vẹn trái tim của cả những tay chơi đồng hồ lão luyện nhất, lẫn những ai chỉ mới chập chững làm quen với những cỗ máy thời gian.
FRANÇOIS – PAUL JOURNE Nhà Chế Tác Kiệt Xuất Nhất Trong Hai Thế Kỷ
T
rong thế giới chế tạo đồng hồ độc lập, nếu phải chỉ ra một con người vĩ đại nhất mọi thời đại thì chắc chắn tên ông ấy là François-Paul Journe chứ không phải bất kỳ ai khác. Rất nhiều chuyên gia trong ngành đã mạnh mẽ nhận định rằng di sản của Journe sẽ kéo dài hơn một phần tư thế kỷ tồn tại của thương hiệu mà ông sáng lập, thậm chí vượt xa cả cuộc đời của chính ông, để rồi đưa tên tuổi ông sánh ngang với những nhân vật bất tử trong suốt chiều dài lịch sử của ngành chế tác.
Chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên trong sự nghiệp lẫy lừng của ông là một kiệt tác tourbillon với remontoir d’egalité, hay còn gọi là cơ chế lực không đổi. Tiếp đến, Journe tạo ra chiếc tourbillon trên đồng hồ đeo tay đầu tiên với cơ chế giây chết được điều khiển bởi một thiết bị lực không đổi. Cuối cùng, ông ngừng sản xuất Tourbillon Souverain ở phiên bản ban đầu và thay thế bằng một tourbillon nhiều trục được điều khiển bởi một remontoir d’egalité. Điều thú vị là tourbillon nhiều trục thậm chí còn nặng hơn tourbillon một trục truyền thống và vì vậy chiếc đồng hồ này chắc chắn chỉ hoạt động nhờ các thiết bị lực không đổi. Từ đó, Journe cho ra đời chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên vận dụng thành công hiện tượng cộng hưởng – “quả ngọt” sau thời gian nghiên cứu và thử nghiệm kéo dài đến 14 năm. Thế nhưng, Journe chỉ thực sự trở thành “vị thần” đồng hồ nhờ kỳ tích tạo ra Sonnerie Souveraine, chiếc đồng hồ sonnerie grande et petite đầu tiên trên thế giới kết hợp các hệ thống an toàn và sử dụng một cồng dẹt đơn hoàn toàn mới. Journe đã nói vào năm 2006 khi ông ra mắt chiếc đồng hồ này: “Mục tiêu của tôi là tạo ra một chiếc đồng hồ mà ngay cả một đứa trẻ tám tuổi cũng có thể sử dụng và không bị hư hỏng”. Journe cũng cho ra mắt chiếc đồng hồ đeo tay điểm chuông mỏng nhất thế giới (vào thời điểm đó), sử dụng cùng một chiếc cồng hình quả chuối.
Danh sách những kiệt tác của ông dường như kéo dài vô tận với Centigraphe (chiếc đồng hồ bấm giờ với kim giây 1/100 có khả năng tách khỏi bánh răng dẫn động ngay khi phanh bấm giờ được kích hoạt) hay Astronomic (đồng hồ hiển thị giờ và phút thiên văn bên cạnh giờ dân sự, mặt trời mọc và mặt trời lặn, phương trình thời gian và được điều khiển bởi lịch năm cùng với một tourbillon ẩn).
REXHEP REXHEPI Bản Lĩnh Trẻ Của Một Thiên Tài
Rexhepi là một thiên tài về mặt thẩm mỹ và kỹ thuật, và hơn thế, những cỗ đồng hồ do anh tạo ra dường như còn chứa đựng cả “linh hồn”. Chúng ra đời từ xưởng chế tác nhỏ trên Grand-Rue ở Phố cổ Geneva, mang theo sự hài hòa về hình ảnh, độc đáo trong thiết kế và sự hoàn thiện kì lạ gần như chạm đến ngưỡng hoàn mỹ vô cùng.
Giống như mọi “ông vua” không ngai trong tất cả các ngành nghề sáng tạo khác, cuộc hành trình đầu đời của Rexhepi ghi dấu ấn bởi muôn vàn khó khăn khi sinh ra là người gốc Albania ở Kosovo vào thời điểm xung đột sắc tộc với người Serbia. Năm 14 tuổi, bà nội anh lo sợ nạn diệt chủng do Quân đội Giải phóng Kosovo gây ra nên đã gửi anh và anh trai đến Thụy Sỹ để sống với cha – một bước ngoặt lớn lao bởi lẽ chính tại đây anh đã theo học tại trường dạy chế tác đồng hồ của Patek Philippe. Rexhepi giải bày: “Cha tôi đã sống ở Thụy Sỹ nhiều năm. Có lần, ông cho chúng tôi xem một chiếc đồng hồ Patek Philippe, và từ đó cái tên này đã in sâu trong tâm trí tôi rất nhiều năm sau. Khi đặt chân đến Thụy Sỹ, tôi biết mình đang ở xứ sở đồng hồ và mong muốn có cơ hội làm việc tại Patek. Tôi không có nhiều bạn bè tại đây nhưng may mắn tìm ra niềm đam mê của mình trong lĩnh vực chế tác. Khi được cầm chiếc Patek 10-Day Tourbillon trên tay, tôi hết sức choáng ngợp và tự nhủ rằng một ngày nào đó tôi muốn tự mình tạo ra một chiếc đồng hồ đẹp như thế này”.
Sau đó, Rexhepi chuyển sang BNB Concept được thành lập bởi ba cựu nhân vật nổi tiếng của Patek Philippe, Mathias Buttet, Michel Navas và Enrico Barbasini. Rexhepi ngay lập tức yêu thích việc phát triển các bộ máy tại BNB, nơi anh tự do phát triển bộ chuyển động thành đồng hồ bấm giờ tourbillon. Đó là chiếc đồng hồ bấm giờ đầu tiên mà bạn có thể nhìn thấy bộ máy từ mặt trước của đồng hồ. Sau BNB, Rexhepi tìm đường đến với công xưởng của người đàn ông sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong cuộc đời anh, François-Paul Journe. Kể từ đó, Rexhepi bắt đầu hình dung ra con đường trở thành một chuyên gia đồng hồ độc lập như cách mà “người thầy” của mình đang làm.
Ở những năm cuối của tuổi 20 xuân xanh, Rexhepi đã quyết định thực hiện cho riêng mình một chiếc đồng hồ tiên phong mang hình đệm rất đặc biệt. Anh gọi thương hiệu của mình là Akrivia – một thuật ngữ tiếng Hy Lạp có nghĩa là “độ chính xác”; đồng thời dồn hết tâm huyết vào chiếc đồng hồ đầu tiên, AK-01. Bộ chuyển động của nó mô phỏng theo “trái tim” của đồng hồ bấm giờ tourbillon BNB nhưng được biến đổi bằng cách sắp xếp lại các cầu nối một cách hoàn hảo và hoàn thiện chúng ở cấp độ Philippe Dufour. Nhiều năm sau, chiếc đồng hồ AK-06 đã mang đến cho anh cơ duyên gặp gỡ Michael Tay – chủ sở hữu The Hour Glass, công ty đầu tiên đại diện cho Philippe Dufour, và được ông thuyết phục tạo ra chiếc RRCCI [Rexhep Rexhepi Chronomètre Contemporain I] mà sau này chiến thắng hạng mục Đồng hồ nam tại Grand Prix d’Horlogerie de Genève năm 2018.
Năm 2023 là một năm đầy ý nghĩa đối với Rexhepi khi anh thành công tạo ra chiếc đồng hồ Antimagnétique tuyệt đẹp đoạt Giải thưởng Revolution trong phiên đấu giá từ thiện Only Watch. Cuộc đấu giá đã bị hoãn lại nhưng Rexhepi đã có kế hoạch thương mại hóa thiết kế này. Anh cũng hợp tác với Louis Vuitton thực hiện mẫu đồng hồ LVRR-01 Chronographe à Sonnerie bấm giờ tourbillon có chức năng elapsed minutes. Ở độ tuổi ngoài 30, “vị vua trẻ” của ngành đồng hồ độc lập này đang trong giai đoạn sung mãn và si mê nhất với những cỗ máy thời gian, và chắc chắn tình yêu này sẽ đưa anh thăng hoa trong nhiều thập kỷ sắp tới.
